Las Varices

La anatomía de las venas

El sistema venoso en las piernas consta de un sistema superficial y un sistema profundo.

• El sistema superficial está compuesto por pequeñas venas que forman una red alrededor de la pierna. Aproximadamente el 10-20% de la sangre de este sistema se recoge en dos venas principales más grandes: la vena safena magna (VSM) y la vena safena parva (VSP). Estas desembocan en el sistema profundo en la ingle y la fosa poplítea (detrás de la rodilla).
• El sistema profundo transporta el 90% de la sangre y está incrustado en los músculos de la pierna. La sangre se transporta del sistema superficial al sistema profundo a través de las venas perforantes.

La función de las venas

Las venas se encargan del retorno de la sangre al corazón. Esto ocurre gracias a la bomba muscular, donde la contracción de los músculos durante el movimiento empuja la sangre hacia las venas profundas. La bomba del músculo de la pantorrilla es la más importante en este proceso. Incluso cuando se está sentado, el movimiento de los pies puede ayudar a promover la circulación sanguínea.

Las venas tienen válvulas que evitan que la sangre fluya hacia atrás.

¿Cómo se forman las varices?

Cuando las venas se dilatan, las válvulas ya no se cierran correctamente. Esto también puede ocurrir si las válvulas se dañan, por ejemplo, debido a una trombosis. Esto provoca un retroceso de la sangre, lo que lleva a un aumento de la presión y una mayor dilatación de la vena. Este proceso continúa y causa las varices.

Varios factores juegan un papel en el desarrollo de las varices:

• Hereditariedad – Las varices suelen desarrollarse debido a una debilidad congénita del tejido conectivo.
• Gravedad – Debido a que las personas caminan erguidas, las varices se desarrollan principalmente en las piernas.
• Embarazo – Los cambios hormonales y la presión del útero creciente sobre las venas aumentan el riesgo de varices.
• Factores hormonales – La influencia de las hormonas (por ejemplo, la píldora anticonceptiva) no está completamente aclarada, pero muchas mujeres experimentan un empeoramiento de las varices durante su menstruación.
• Profesiones de pie – Los trabajos que requieren estar de pie y levantar peso durante mucho tiempo (por ejemplo, peluqueros, trabajadores de fábricas) aumentan el riesgo de varices.
• Pierna con trombosis – Una trombosis previa puede dañar las venas profundas y llevar a un aumento de la presión en el sistema superficial, lo que provoca varices.
• Sobrepeso – Esto aumenta la probabilidad de varices debido a la presión adicional sobre los vasos sanguíneos.

¿Cuáles son los síntomas?

Las varices pueden causar síntomas, que incluyen:

• Sensación de pesadez, cansancio o hinchazón en las piernas.
• Picazón, hormigueo o piernas inquietas.
• En casos raros, dolor o sangrado de una variz.
• Edema (acumulación de líquidos) alrededor de los tobillos debido a un mal retorno sanguíneo.
• En casos graves, manchas de pigmentación, eccema, endurecimiento de la piel o incluso una úlcera en la pierna (úlcera venosa crónica).

Sin embargo, muchas personas no experimentan síntomas y consideran las varices como un problema cosmético.

¿Cómo se realiza el diagnóstico?

El médico evalúa las varices mediante un examen físico en posición de pie. Se realizan pruebas adicionales para determinar la función de las venas profundas y elegir el mejor tratamiento.

Las pruebas importantes incluyen:

• Examen Doppler – Un examen indoloro en el que el flujo sanguíneo en las venas se hace audible mediante ondas de ultrasonido.
• Examen Duplex – Una combinación de Doppler y ecografía que permite visualizar la función de las válvulas y la presencia de posibles coágulos sanguíneos.

Opciones de tratamiento

Las varices pueden tratarse de varias maneras.

1. Terapia de compresión
   Vendajes o medias elásticas ayudan con la circulación sanguínea y reducen los síntomas.
2. Escleroterapia (inyección de la vena)
   Las varices se inyectan con un líquido o espuma que pega las paredes de la vena, lo que hace que se encojan.
3. Eliminación quirúrgica

• Flebectomía ambulatoria – Las varices pequeñas se eliminan bajo anestesia local a través de pequeñas incisiones.
• Crossectomía y extracción – La vena principal se cierra en la ingle o detrás de la rodilla mediante una pequeña incisión y se extrae con un alambre de extracción.

4. Técnicas endovenosas (tratamientos con catéter)

• Ablación por radiofrecuencia (RFA) y terapia endovenosa con láser (EVLT) – La vena se cierra desde el interior usando un catéter. Este tratamiento es menos invasivo que la extracción y permite una recuperación rápida.

A menudo se combinan varios métodos para obtener el mejor resultado.

Complicaciones

La mayoría de los tratamientos se realizan sin problemas, pero las posibles complicaciones incluyen:

• Moretones y dolor leve después del tratamiento.
• Cambios en el color de la piel y, en casos raros, daño a los tejidos circundantes.
• Muy rara vez: trombosis o embolia pulmonar.

¿Qué puedes hacer tú mismo?

• Moverse regularmente, caminar es lo que más ayuda.
• Evitar estar de pie o sentado durante largos periodos y evitar el calor.
• Elevar las piernas cuando estés sentado durante mucho tiempo para promover la circulación sanguínea.

¿Cuál es el pronóstico?

El éxito del tratamiento depende de la causa y la extensión de las varices. En algunas personas, las varices regresan después de algunos años, mientras que en otras permanecen desaparecidas durante mucho tiempo. El tratamiento elimina las varices existentes, pero no previene que se desarrollen nuevas varices.